一幅照片能够对一个国家产生改变吗？在纪实摄影于美国促使废除童工制度的历程当中，它达成了此事。这般力量源自纪实摄影最为关键的特性——文献价值，它使得瞬间的记载变为推动社会进步的历史依据。

纪实摄影的文献性是立身之本

纪实摄影的生命线是文献价值，一张照片若只是好看不见历史信息，便很难称作纪实摄影，中国摄影人用镜头记录下诸如洪水地震或非典此种公共卫生事件等当中的每个当下瞬间，这些瞬间皆成为后人探究那段历史的首要资料材料，这些影像资料比起文字更为直观同时比回忆更为可靠。

摄影家尤金·理查兹讲得很明白，纪实所具备的力量源自于对拍摄对象的理解以及接近，这种理解并非是那种冷眼旁观的态度，而是要深入到现场之中，并且持续不断地予以关注。纪实摄影并不去追寻短平快的新闻效应，它要求拍摄者凭借时间的延续性去直面被摄对象，将生存状态完整无缺地展现出来。

用同情与战栗切近人性深处

纪实摄影能够打动人的关键之处，在于它触动了人性当中最薄弱的深层意识。照相机把人们不愿承认然而却又不得不去面对的现实推到眼前的时候，摄影家实际上是在用一种“恨其不争”的态度去唤醒社会良知。这种力量并非依靠扭曲的表相，而是依靠真切的注视。

有着典型例子之称的，是美国摄影师海因。他于18世纪末到19世纪上半叶，拍摄了美国童工照片。在彼时的状况下，这些照片并不算是焦点新闻。然而，其凭借真实记录孩子们于恶劣环境里的生存状态，最终促使美国政府通过了废止童工制度的法案。这便是纪实摄影以同情与战栗所换来的现实效应了。

直接参与社会变革的两种方式

走在纪实摄影介入社会变革的首条路径之上，先是借由影像于人们内心之中构建起心理定势，接着再附加上全新的催化剂，进而将同情转变为行动。一旦照片引发了充足的关注以及讨论，如此舆论压力就会促使政策发生改变，恰似海因所拍摄的童工照片达成的那般。

第二条路程更为径直，那便是摄影家凭借自身的声誉名望以及照片所具备的影响力，将社会层面的关注转变为切实的物质方面的支持。经由宣传广告类媒介的传播扩散，纪实摄影的作用力能够演变为改造社会的径直能量，为那些有需求获得帮助的人群去筹集资金以及资源，把镜头之中呈现的苦难转变成使生活得以改善的起始点。

冷静记录消亡中的生活图景

存在一些纪实摄影师，他们所走的是另外一条道路，他们并非去追求那种轰动的效应，而是年复一年地借助相机去记录这个星球之上正日渐走向消亡的生活场景以及社会习俗，这些看起来显得平淡的影像，同样具备着不可替代的文献价值，从而为后人留下了能够用来借鉴的历史图像。

这项工作常常必然要付出极大至甚至生命的代价。于偏远的乡村，到正处消失形态的老街区，摄影家持冷静态度直面变化中的世界。他们清楚，一旦一种生活方式完全消失后，仅这些照片可使后来者晓得前人往昔如何生活。

面对灾难摄影师需要怎样的素养

把相机朝着灾难以及丑陋的现实时，摄影家最先冒出来的反响应当是冷静跟沉着，盲目地径直上前去拍几张惨烈的画面并非难事，困难的是从理解以及怜悯的层面，使照片把生活在不幸里的那些人的真实状况讲出来，这便是纪实摄影所应该具备的态度。

对于一个成功的纪实摄影家而言，其必须具备良好的心理素质，以及强烈的同情心。不然的话，残酷的现实会致使摄影沦为仅仅只会揭人疮疤的一种工具。摄影机后面存在着有情感、有个性的人，纯客观的真实并不实际存在，真正的纪实是在尊重对象这个前提条件之下，让真实的影像依靠自身去说话。

历史感与独立思考成就纪实价值

纪实名摄影所留存下的过往经历，相较于文字而言更为真切实在，较之于绘画来讲更具亲近之感。然而，若要创作出具备价值的纪实性质作品，摄影者务必拥有对于历史的感知、肩负责任的意识以及能够独立思考的本领。勤勉敬业乃是基本前提，不过更为关键的是要清楚知晓应当拍摄何种内容、因何缘故进行拍摄、怎样实施拍摄方可使影像经受得住岁月历程的查验考核。

当今之时，摄影之人所面对的，乃是那样一个时代，即每一分，每一秒，皆有千万次快门声骤然响起。处于这样一种环境当中，纪实摄影所蕴含的社会力量，依旧能够于生活的每一个重大范畴发挥其作用。对于摄影家而言，其所应当做的事情是，始终保持对世间众多平凡之人的同情，予以理解，并且施以关怀，借着镜头为当下这个时代留存下最为真实的文献记录。

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